भारत के उच्चतम न्यायालय ने प्रेस की स्वतंत्रता को बरक़रार रखा

पाठ्यक्रम: GS2/भारतीय राजव्यवस्था, मौलिक अधिकार

सन्दर्भ

• हाल ही में भारत के उच्चतम न्यायालय ने निर्णय दिया कि केवल सरकार की आलोचना करने पर पत्रकारों के खिलाफ आपराधिक मामला दर्ज नहीं किया जा सकता।

प्रेस स्वतंत्रता के बारे में

• यह लोकतांत्रिक समाजों की आधारशिला है, जो सूचना तथा विचारों के मुक्त प्रवाह को सक्षम बनाता है और सत्ता में बैठे लोगों को जवाबदेह बनाता है। 
• यह एक लोकतांत्रिक समाज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है और लोगों के लिए समाचार एकत्र करने के लिए एक एजेंसी के रूप में कार्य करता है। 
• भारत में, प्रेस की स्वतंत्रता को संविधान के अनुच्छेद 19 (1) (a) द्वारा गारंटीकृत भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का हिस्सा माना जाता है। 
• इसे भारत के उच्चतम न्यायालय के विभिन्न ऐतिहासिक निर्णयों में बरकरार रखा गया है।

प्रेस की स्वतंत्रता पर प्रतिबंध

• भारत की संप्रभुता और अखंडता, राज्य की सुरक्षा, सार्वजनिक व्यवस्था, शालीनता या नैतिकता के हित में या न्यायालय की अवमानना, मानहानि या किसी अपराध के लिए उकसाने के संबंध में, जैसा कि संविधान के अनुच्छेद 19 (2) में उल्लेख किया गया है, इस अधिकार पर उचित प्रतिबंध लगाए जा सकते हैं।
  •  इसलिए, मीडिया की स्वतंत्रता पूर्ण स्वतंत्रता नहीं है।
•  संविधान प्रेस की स्वतंत्रता प्रदान करता है, लेकिन यह भी अनिवार्य करता है कि प्रेस जिम्मेदार होना चाहिए।

प्रेस स्वतंत्रता की वर्तमान स्थिति

• रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (RSF) द्वारा जारी विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में भारत की रैंकिंग में उल्लेखनीय गिरावट आई है, जो 2023 में 180 देशों में से 161वें स्थान पर आ गई है।
  • यह गिरावट एक व्यापक क्षेत्रीय प्रवृत्ति का हिस्सा है, जिसमें एशिया-प्रशांत क्षेत्र के कई देश इसी तरह की गिरावट का सामना कर रहे हैं।
•  रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (RSF) की रिपोर्ट इस गिरावट के लिए विभिन्न कारकों को जिम्मेदार ठहराती है, जिसमें राजनीतिक हस्तक्षेप में वृद्धि, आर्थिक दबाव और पत्रकारों की सुरक्षा के लिए खतरे शामिल हैं।

पत्रकारों के समक्ष चुनौतियाँ

• राजनीतिक दबाव: मीडिया आउटलेट्स को प्रायः राजनीतिक संस्थाओं से दबाव का सामना करना पड़ता है, जिससे पक्षपातपूर्ण रिपोर्टिंग और आत्म-सेंसरशिप हो सकती है।
• आर्थिक बाधाएँ: राजनीतिक संबंधों वाले व्यावसायिक समूहों द्वारा मीडिया आउटलेट्स का अधिग्रहण संपादकीय स्वतंत्रता को सीमित कर देता है।
• सुरक्षा संबंधी चिंताएँ: पत्रकारों पर धमकियाँ और हमले चिंताजनक रूप से सामान्य हो गए हैं, जिससे भय और धमकी का वातावरण बन रहा है।
• गैर-मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करना: इस बात की आलोचना की जाती है कि मीडिया प्रायः गरीबी, बेरोजगारी और स्वास्थ्य सेवा जैसे महत्वपूर्ण मुद्दों से ध्यान हटाकर कम महत्वपूर्ण विषयों पर ध्यान केंद्रित करता है, जिससे अधिकांश जनसँख्या की वास्तविक चिंताओं को संबोधित नहीं किया जाता है।

चिंताएँ

• मीडिया संघों और नागरिक समाज समूहों ने भारत में प्रेस की स्वतंत्रता की बिगड़ती स्थिति पर अपनी चिंता व्यक्त की है। भारतीय महिला प्रेस कोर, प्रेस क्लब ऑफ इंडिया और प्रेस एसोसिएशन ने इन मुद्दों को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालते हुए बयान जारी किए हैं। वे इस बात पर बल देते हैं कि असुरक्षित कामकाजी परिस्थितियाँ और शत्रुतापूर्ण वातावरण स्वतंत्र प्रेस के लिए हानिकारक हैं।
•  लोकतंत्र पर प्रभाव: प्रेस की स्वतंत्रता में गिरावट का भारतीय लोकतंत्र पर गंभीर प्रभाव पड़ता है। सूचित नागरिक और जवाबदेह शासन के लिए एक स्वतंत्र प्रेस आवश्यक है। जब पत्रकार बिना किसी भय या पक्षपात के रिपोर्ट करने में असमर्थ होते हैं, तो लोकतंत्र का ताना-बाना खतरे में पड़ जाता है। 
• डिजिटल मीडिया विनियमन: सरकार ने सोशल मीडिया की निगरानी के लिए तथ्य-जांच इकाइयों सहित डिजिटल मीडिया को विनियमित करने के उपायों का प्रस्ताव दिया है। हालांकि इन उपायों का उद्देश्य फर्जी खबरों पर अंकुश लगाना है, लेकिन इन उपायों से मीडिया पर सेंसरशिप और नियंत्रण का दायरा बढ़ने की आशंका है।

निष्कर्ष और आगे की राह

• जैसे-जैसे भारत आगे बढ़ रहा है, प्रेस की स्वतंत्रता की सुरक्षा को प्राथमिकता देना महत्वपूर्ण है।
•  पत्रकारों की सुरक्षा और स्वतंत्रता सुनिश्चित करना केवल एक पेशे की सुरक्षा के बारे में नहीं है; यह देश की नींव रखने वाले लोकतांत्रिक मूल्यों को बनाए रखने के बारे में है। 
• आगे की राह चुनौतीपूर्ण हो सकती है, लेकिन एक जीवंत और लचीले लोकतंत्र के लिए प्रेस की स्वतंत्रता के प्रति प्रतिबद्धता आवश्यक है।

Source: TH