भारत में मुकदमेबाजी का कठिन दौर

पाठ्यक्रम: GS2/शासन; न्यायपालिका

सन्दर्भ

• हाल ही में भारत के राष्ट्रपति ने न्यायालयी देरी के मुद्दे पर प्रकाश डाला, तथा कहा कि यही देरी लोगों को न्यायालयों में जाने से संदेह में डाल रही है।

भारत में मुकदमेबाजी के बारे में

• भारतीय न्यायिक प्रणाली, जिसे प्रायः न्याय का संरक्षक कहा जाता है, को विरोधाभासी रूप से एक जटिल प्रक्रिया के रूप में देखा जाता है जो कई लोगों को कानूनी सहारा लेने से रोकती है। 
• भारत में मुकदमेबाजी का भीषण दौर अंतहीन स्थगन, कई अपील और बढ़ती कानूनी लागतों से चिह्नित है, जिससे न्याय की तलाश कई लोगों के लिए एक कठिन कार्य बन जाती है। मई 2022 तक, न्यायपालिका के विभिन्न स्तरों पर 4.7 करोड़ से अधिक मामले लंबित थे, जिनमें से 87.4% अधीनस्थ न्यायालयों में, 12.4% उच्च न्यायालयों में और लगभग 1,82,000 मामले 30 वर्षों से अधिक समय से लंबित थे।

उच्च लंबितता के कारण

• अंतहीन स्थगन और अपील: मुकदमेबाजी की प्रक्रिया के लंबे होने का एक मुख्य कारण न्यायालयों द्वारा बार-बार दिए जाने वाले स्थगन हैं, जिन्हें प्रायः अधिवक्ता विभिन्न कारणों से मांगते हैं, जिससे मामलों के समाधान में काफी देरी होती है।
  •  इसके अतिरिक्त, उच्च न्यायालयों में अपील करने का अधिकार, जो न्याय का एक महत्वपूर्ण पहलू है, प्रायः मामलों को वर्षों, या दशकों तक खींचता है। 
• विधिक लागत में वृद्धि: विधिक शुल्क, न्यायालयी शुल्क और अन्य संबंधित लागतें तेजी से बढ़ सकती हैं, जिससे औसत नागरिक के लिए लंबी विधिक संघर्ष का व्यय वहन करना  मुश्किल हो जाता है। यह वादियों को न्याय की अपनी खोज को बीच में ही छोड़ने के लिए मजबूर करता है। 
• केस प्रबंधन और समय-निर्धारण संबंधी मुद्दे: प्रभावी केस प्रबंधन, जिसमें दस्तावेज़ दाखिल करने, साक्षी की परीक्षा आयोजित करने, सुनवाई का समय निर्धारित करने और स्थगन को सीमित करने के लिए स्पष्ट समय-सीमा शामिल है, महत्वपूर्ण है। हालाँकि, इन प्रथाओं के असंगत कार्यान्वयन से वादियों द्वारा सामना की जाने वाली देरी और निराशा बढ़ जाती है।
•  मनोवैज्ञानिक और व्यवहार संबंधी पहलू: लंबी विधिक संघर्ष से जुड़ी अनिश्चितता और तनाव भारी पड़ सकता है। इस घटना को कभी-कभी ‘ब्लैक कोट सिंड्रोम’ के रूप में संदर्भित किया जाता है, जो मुकदमेबाजों द्वारा अनुभव की जाने वाली चिंता की तुलना नैदानिक ​​सेटिंग्स में देखी जाने वाली व्हाइट कोट हाइपरटेंशन से करता है। 
• न्यायाधीशों पर प्रणालीगत दबाव: न्यायाधीशों, विशेष रूप से जिला न्यायपालिका में, अपने केसलोड को कुशलतापूर्वक प्रबंधित करने के लिए अत्यधिक दबाव का सामना करते हैं। हालांकि, उच्च न्यायालयों द्वारा कुछ मामलों को प्राथमिकता देने और निपटान लक्ष्यों को पूरा करने के निर्देश जैसे प्रणालीगत मुद्दे प्रायः सख्त केस प्रबंधन समयसीमा लागू करने की उनकी क्षमता से समझौता करते हैं। 
• सरकारी मुकदमेबाजी: सरकार भारत में सबसे बड़ी मुकदमेबाज है, जो लंबित मामलों के एक बड़े हिस्से में योगदान देती है। सरकारी मुकदमेबाजी को कम करने के प्रयास जारी हैं, लेकिन इसका प्रभाव सीमित रहा है।

चुनौतियों पर नियंत्रण पाने के लिए सुधार और पहल

• आपराधिक कानूनों में परिवर्तन: हाल ही में किए गए सबसे महत्वपूर्ण सुधारों में से एक तीन नए आपराधिक कानूनों की शुरूआत है: भारतीय न्याय संहिता (BNS), भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS), और भारतीय साक्ष्य अधिनियम (BSA)।
•  इन कानूनों का उद्देश्य क्रमशः ब्रिटिश काल के IPC, CrPC, और भारतीय साक्ष्य अधिनियम को प्रतिस्थापित करना है। 
• नए कानून आपराधिक न्याय प्रणाली को आधुनिक बनाने और सुव्यवस्थित करने के लिए बनाए गए हैं, ताकि न्याय वितरण में तेज़ी और अधिक दक्षता सुनिश्चित हो सके।
•  ई-कोर्ट परियोजना: ई-कोर्ट मिशन मोड परियोजना न्यायिक सुधारों की आधारशिला बनी हुई है। यह न्यायालयी रिकॉर्ड और कार्यवाही को डिजिटल बनाने के लिए सूचना और संचार प्रौद्योगिकी (ICT) का लाभ उठाती है। अब तक, 18,735 जिला और अधीनस्थ न्यायालयों को कम्प्यूटरीकृत किया जा चुका है, और 3,240 न्यायालय परिसरों और 1,272 जेलों के बीच वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग की सुविधा सक्षम की गई है। 
• इसमें अधिवक्ताओं और वादियों की सहायता के लिए 689 ई-सेवा केंद्रों की स्थापना शामिल है। 
• राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड (NJDG): यह न्यायपालिका में पारदर्शिता और दक्षता में सुधार लाने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण पहल है। यह मामला की स्थिति पर वास्तविक समय का डेटा प्रदान करता है, जिससे लंबित मामलों की प्रभावी निगरानी और प्रबंधन में सहायता मिलती है। यह बाधाओं की पहचान करने और मामलों का समय पर निपटान सुनिश्चित करने में सहायक है।
•  न्यायिक अवसंरचना विकास: न्यायिक अवसंरचना के लिए केंद्र प्रायोजित योजना के तहत, न्यायालय सुविधाओं में सुधार के लिए महत्वपूर्ण निवेश किए गए हैं। इसमें कोर्ट हॉल, न्यायिक अधिकारियों के लिए आवासीय क्वार्टर, अधिवक्ताओं के हॉल, शौचालय परिसर और डिजिटल कंप्यूटर रूम का निर्माण शामिल है। इस योजना की शुरुआत के बाद से, कोर्ट हॉल की संख्या 2014 में 15,818 से बढ़कर 2023 में 21,271 हो गई है।
•  न्यायिक रिक्तियों को भरना: न्यायपालिका में रिक्तियों को भरने के प्रयास तेज कर दिए गए हैं। मई 2014 से मार्च 2023 तक, उच्चतम न्यायालय में 54 न्यायाधीश नियुक्त किए गए, उच्च न्यायालयों में 887 नए न्यायाधीश नियुक्त किए गए और 646 अतिरिक्त न्यायाधीशों को स्थायी किया गया। उच्च न्यायालयों में न्यायाधीशों की स्वीकृत संख्या मई 2014 में 906 से बढ़कर वर्तमान में 1,114 हो गई है। 
• वैकल्पिक विवाद समाधान (ADR): मध्यस्थता और पंचनिर्णय जैसे ADR तंत्रों को बढ़ावा देना एक अन्य महत्वपूर्ण सुधार है। ADR विवादों को हल करने का एक तेज़ और अधिक लागत प्रभावी साधन प्रदान करता है, जिससे न्यायालयों पर भार कम होता है और न्याय वितरण प्रक्रिया में तेज़ी आती है।

निष्कर्ष और आगे की राह

• भारतीय न्यायिक प्रणाली को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, लेकिन चल रहे सुधार और पहल, सुधार की आशा प्रदान करते हैं।
• इन मुद्दों को संबोधित करके, हम एक अधिक कुशल और न्यायसंगत न्यायिक प्रणाली बनाने की उम्मीद कर सकते हैं जो वास्तव में लोगों की आवश्यकताओं को पूरा करती है। भारत में मुकदमेबाजी के कठिन दौर से निपटने के लिए बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता है। केस प्रबंधन प्रथाओं को मजबूत करना, न्यायाधीशों की संख्या बढ़ाना और न्यायिक बुनियादी ढांचे में सुधार करना आवश्यक कदम हैं। 
• इसके अतिरिक्त, समय पर न्याय की संस्कृति को बढ़ावा देना और वादियों पर वित्तीय भार को कम करना न्यायिक प्रक्रिया को अधिक सुलभ और कुशल बनाने में सहायता कर सकता है।           

Source: TH