केंद्र ने जाति-आधारित असमानता को दूर करने के लिए जेल मैनुअल में संशोधन किया

पाठ्यक्रम: GS2/राजव्यवस्था और शासन व्यवस्था

संदर्भ

• हाल ही में केंद्रीय गृह मंत्रालय ने देश भर की जेलों में जाति आधारित भेदभाव को दूर करने के लिए मॉडल जेल मैनुअल (2016) और मॉडल जेल एवं सुधार सेवा अधिनियम (2023) में संशोधन किया है।
  • इससे पहले, भारत के उच्चतम न्यायालय ने कैदियों के बीच जाति-आधारित भेदभाव के साथ-साथ अत्यधिक जेलों में कैदियों की संख्या, अपर्याप्त जेल स्टाफ और कैदियों के साथ खराब व्यवहार के व्यापक मुद्दे को प्रकट किया था।

भारत में जेल मैनुअल

• ‘जेल’ भारत के संविधान की सातवीं अनुसूची की राज्य सूची के अंतर्गत एक राज्य विषय है।
  •  जेलों का प्रबंधन और प्रशासन विशेष रूप से राज्य सरकारों के अधिकार क्षेत्र में आता है, और यह जेल अधिनियम, 1894 और संबंधित राज्य सरकारों के जेल मैनुअल द्वारा शासित होता है।
• गृह मंत्रालय (MHA) के तहत पुलिस अनुसंधान एवं विकास ब्यूरो (BPR&D) द्वारा तैयार मॉडल जेल मैनुअल भारत में जेलों के अधीक्षण और प्रबंधन के लिए एक व्यापक मार्गदर्शिका के रूप में कार्य करता है।
  • यह राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में जेलों को नियंत्रित करने वाले बुनियादी सिद्धांतों में एकरूपता सुनिश्चित करता है।
• इसके अतिरिक्त, जेल प्रशासन से संबंधित सभी प्रासंगिक मुद्दों को व्यापक रूप से संबोधित करने के लिए आदर्श कारागार और सुधार सेवा अधिनियम, 2023 प्रस्तुत किया गया।

वर्तमान परिदृश्य

• राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के भारत के जेल सांख्यिकी 2022 से पता चला है कि अनुसूचित जाति के लोग जेल की जनसंख्या का 22.4% भाग हैं, जबकि अनुसूचित जनजाति के लोग 11% हैं, जबकि सामान्य जनसंख्या का केवल 8.6% ही प्रतिनिधित्व करते हैं।
  • यह जाति-आधारित गहरी असमानताओं को प्रकट करता है जो आपराधिक न्याय प्रणाली में भी फैली हुई हैं।
• शारीरिक श्रम का विभाजन, बैरकों का पृथक्करण एवं विमुक्त जनजातियों और ‘आदतन अपराधियों’ के विरुद्ध भेदभावपूर्ण प्रावधान जैसे मुद्दे प्रकाश में लाए गए हैं।

न्यायिक हस्तक्षेप

• भारत के उच्चतम न्यायालय ने भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14, 15, 17, 21 और 23 का उल्लंघन करने के कारण राज्य जेल मैनुअल के कई प्रावधानों को असंवैधानिक घोषित कर दिया। 
• निर्णय में सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को तीन महीने के अंदर भेदभावपूर्ण प्रथाओं को समाप्त करने के लिए अपने जेल मैनुअल को संशोधित करने का निर्देश दिया गया।

मॉडल जेल मैनुअल (2016) की मुख्य विशेषताएं

• संस्थागत ढाँचा: मैनुअल जेलों की संगठनात्मक संरचना को रेखांकित करता है, जिसमें जेल कर्मचारियों की भूमिकाएँ और जिम्मेदारियाँ सम्मिलित हैं।
  • यह कुशल प्रबंधन सुनिश्चित करने के लिए एक अच्छी तरह से परिभाषित पदानुक्रम की आवश्यकता पर बल देता है। 
• हिरासत प्रबंधन: यह कैदियों के प्रवेश, वर्गीकरण और स्थानांतरण की प्रक्रियाओं पर ध्यान केंद्रित करता है।
  • इसमें जेल के अंदर अनुशासन और सुरक्षा बनाए रखने के लिए दिशा-निर्देश सम्मिलित हैं।
•  चिकित्सा देखभाल: मैनुअल कैदियों की चिकित्सा जाँच और उपचार पर विस्तृत निर्देश प्रदान करता है।
  • यह नियमित स्वास्थ्य जाँच और पर्याप्त चिकित्सा सुविधाओं के प्रावधान के महत्त्व पर प्रकाश डालता है। 
• पुनर्वास और कल्याण: मैनुअल का एक प्रमुख उद्देश्य कैदियों का सुधार और पुनर्वास है।
  • इसमें कैदियों को समाज में फिर से सम्मिलित करने में सहायता करने के लिए व्यावसायिक प्रशिक्षण, शिक्षा और देखभाल के बाद के कार्यक्रमों के प्रावधान शामिल हैं। 
• कैदियों की विशेष श्रेणियाँ: मैनुअल महिला कैदियों, युवा अपराधियों और उच्च सुरक्षा वाले कैदियों जैसे विशिष्ट समूहों की ज़रूरतों को संबोधित करता है।
  • इसमें उनके उपचार और प्रबंधन के लिए दिशा-निर्देश शामिल हैं।

हालिया संशोधन के मुख्य प्रावधान

• जाति-आधारित भेदभाव का निषेध: नए नियमों में स्पष्ट रूप से कैदियों के साथ उनकी जाति के आधार पर किसी भी प्रकार के भेदभाव, वर्गीकरण या पृथक्करण पर रोक लगाई गई है।
  • इसमें जेल के अंदर कर्त्तव्यों और कार्यों का आवंटन शामिल है।
• मैनुअल स्कैवेंजरों के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 का कार्यान्वयन: इस अधिनियम के प्रावधान अब जेलों और सुधार संस्थानों के अंदर बाध्यकारी हैं।
  • इसका अर्थ है कि जेलों के अंदर सीवर या सेप्टिक टैंकों की हाथ से सफाई या खतरनाक सफाई पर सख्त प्रतिबंध है।
• आदतन अपराधियों की परिभाषा: संशोधनों में आदतन अपराधियों की परिभाषा को संबोधित किया गया है, तथा यह सुनिश्चित किया गया है कि यह उच्चतम न्यायालय के निर्देशों और विभिन्न राज्यों के वर्तमान कानून के अनुरूप हो।

प्रभाव एवं महत्त्व

• समानता को बढ़ावा देना: हालिया संशोधन भारत में अधिक न्यायसंगत और मानवीय जेल प्रणाली बनाने की दिशा में एक महत्त्वपूर्ण कदम है।
  • इन सुधारों को लागू करके सरकार प्रणालीगत असमानताओं को दूर करने के लिए ठोस कदम उठा रही है तथा यह सुनिश्चित कर रही है कि जेल प्रणाली में समानता और गैर-भेदभाव के सिद्धांतों को बरकरार रखा जाए।
• मानवाधिकार एवं सामाजिक न्याय: ये परिवर्तन आपराधिक न्याय प्रणाली के अंदर मानवाधिकारों को बनाए रखने और सामाजिक न्याय को बढ़ावा देने की व्यापक प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं।
  • जाति-आधारित भेदभाव को दूर करके, सरकार का लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि सभी कैदियों के साथ उनकी सामाजिक पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना सम्मान और गरिमा के साथ व्यवहार किया जाए।

Source: IE