भारत के विचाराधीन कैदी(India’s Undertrial Prisoners)

पाठ्यक्रम: GS2/न्यायपालिका

सन्दर्भ

• हाल ही में केंद्रीय गृह मंत्री ने कहा कि जिन विचाराधीन कैदियों ने अपने विरुद्ध किए गए अपराध के लिए निर्धारित अधिकतम सजा की एक तिहाई से अधिक सजा काट ली है, उन्हें संविधान दिवस (26 नवंबर) से पहले रिहा किया जाना चाहिए।

भारत में विचाराधीन कैदी

• विचाराधीन कैदी वे होते हैं जो मुकदमे की प्रतीक्षा करते हुए न्यायिक हिरासत में होते हैं। दोषी सिद्ध होने तक निर्दोष माने जाने के बावजूद, इनमें से कई व्यक्ति लंबी कानूनी प्रक्रियाओं और जमानत का व्यय वहन करने में असमर्थता के कारण वर्षों जेल में बिताते हैं।
• भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS) की धारा 479: यह पहली बार अपराध करने वाले ऐसे अपराधियों को रिहा करने की अनुमति देती है जिन्होंने अपनी अधिकतम सजा का एक तिहाई हिस्सा काट लिया है और अन्य विचाराधीन कैदी जिन्होंने अपनी अधिकतम सजा का आधा हिस्सा काट लिया है।
  • यही मानक दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 (CrPC) की पहले से लागू धारा 436A के तहत प्रदान किया गया था।

विचाराधीन कैदियों की वर्तमान स्थिति

अत्यधिक भीड़भाड़:

• NCRB की रिपोर्ट प्रिज़न स्टैटिस्टिक्स इंडिया 2022 के अनुसार, भारतीय जेलों में कैदियों की अधिभोग दर 131% है, जिसमें 4,36,266 की क्षमता के मुकाबले 5,73,220 कैदी हैं।
• 4,34,302 ऐसे विचाराधीन कैदी हैं जिनके विरुद्ध मामले अभी भी लंबित हैं, जो भारत के सभी कैदियों का लगभग 75.8% है।
• 31 दिसंबर, 2022 तक, सभी विचाराधीन कैदियों में से लगभग 8.6% तीन वर्ष से अधिक समय से जेल में थे।
• इससे अमानवीय जीवन स्थितियां सृजित होती हैं, चिकित्सा देखभाल अपर्याप्त होती है, हिंसा और बीमारी का खतरा बढ़ता है तथा पुनर्वास और सुधार प्रक्रिया में बाधा उत्पन्न होती है।

लंबे समय तक नजरबंदी:

• कई विचाराधीन कैदी अपने कथित अपराधों के लिए अधिकतम सजा से ज़्यादा अवधि तक जेल में रहते हैं। 
• ऐसा प्रायः न्यायिक प्रक्रिया में देरी, कानूनी प्रतिनिधित्व की कमी और प्रशासनिक अक्षमताओं के कारण होता है।

कमज़ोर समूहों पर प्रभाव:

• महिलाएं, किशोर और हाशिए पर पड़े समुदायों के लोग असमान रूप से प्रभावित होते हैं। 
• महिला विचाराधीन कैदियों, विशेषकर जिनके छोटे बच्चे हैं, को अपर्याप्त सुविधाओं और सहायता प्रणालियों के कारण अतिरिक्त कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।

भारत की विचाराधीन कैदी प्रणाली से संबंधित सुधार

• उच्चतम न्यायालय के निर्देश: हाल ही में, उच्चतम न्यायालय ने जेल अधिकारियों को BNSS की धारा 479 के तहत अपनी अधिकतम सजा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पूरा कर चुके पात्र विचाराधीन कैदियों की पहचान करने और उन्हें रिहा करने का निर्देश दिया।
• विशेष अभियान: न्यायालय ने महिलाओं और छोटे बच्चों वाले विचाराधीन कैदियों सहित पात्र विचाराधीन कैदियों की पहचान करने के लिए विशेष अभियान चलाने का आदेश दिया है, ताकि उनकी रिहाई में तेजी लाई जा सके।
  • इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि प्रशासनिक देरी के कारण कोई भी पात्र कैदी जेल में न रहे।
• फास्ट-ट्रैक कोर्ट: लंबित मामलों को संबोधित करने के लिए, सरकार ने फास्ट-ट्रैक कोर्ट की स्थापना का प्रस्ताव दिया है। ये न्यायालय छोटे अपराधों और लंबी अवधि से लंबित मामलों की सुनवाई में तेजी लाने पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
  • इससे विचाराधीन कैदियों की संख्या में कमी आने और जेल में भीड़भाड़ कम होने की उम्मीद है।
• कानूनी सहायता और प्रतिनिधित्व: कानूनी सहायता और प्रतिनिधित्व तक पहुँच बढ़ाना महत्वपूर्ण है। राष्ट्रीय विधिक सेवा प्राधिकरण (NALSA) और अन्य संगठन विचाराधीन कैदियों को मुफ्त कानूनी सेवाएँ प्रदान करने के लिए कार्य कर रहे हैं, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उन्हें समय पर और निष्पक्ष सुनवाई मिले।
• नीतिगत सुधार: सरकार लंबे समय तक हिरासत में रहने के मूल कारणों को दूर करने के लिए व्यापक नीतिगत सुधारों पर विचार कर रही है, जिसमें जमानत कानूनों में संशोधन, जेल प्रबंधन में सुधार और न्यायपालिका एवं जेल अधिकारियों के बीच बेहतर समन्वय सुनिश्चित करना शामिल है। 
• जमानत कानून में सुधार: उच्चतम न्यायालय ने व्यापक जमानत कानून सुधारों की आवश्यकता पर प्रकाश डाला है। सतेंद्र कुमार अंतिल बनाम सीबीआई के मामले में, न्यायालय ने जमानत आवेदनों के समय पर निपटान के लिए दिशानिर्देश प्रदान किए और ‘जेल नहीं जमानत’ के सिद्धांत पर बल दिया।
  • हालांकि, प्रभावी कार्यान्वयन के लिए उन सामाजिक-आर्थिक बाधाओं की गहरी समझ की आवश्यकता है जो विचाराधीन कैदियों को जमानत प्राप्त करने से रोकती हैं। 
• न्यायिक और प्रशासनिक दक्षता: न्यायिक सुधारों के माध्यम से लंबित मामलों को संबोधित करना आवश्यक है। न्यायाधीशों की संख्या में वृद्धि और न्यायालय के बुनियादी ढांचे में सुधार से मुकदमों में तेजी लाने और पूर्व-परीक्षण हिरासत की अवधि को कम करने में सहायता मिल सकती है।
  • इसके अतिरिक्त, मनमानी गिरफ्तारी को रोकने के लिए दिशानिर्देशों को लागू करने से अनावश्यक हिरासत को कम किया जा सकता है।

निष्कर्ष

• भारत में विचाराधीन कैदियों की स्थिति आपराधिक न्याय प्रणाली में महत्वपूर्ण खामियों को प्रकट करती है। 
• हालाँकि, उच्चतम न्यायालय की हालिया पहल और निर्देश सार्थक परिवर्तन की संभावना जाग्रत करते हैं। इन उपायों को लागू करके, भारत यह सुनिश्चित कर सकता है कि न्याय में देरी न हो और विचाराधीन कैदियों के अधिकारों को बरकरार रखा जाए।

Source: IE